Movimentos gelados
A pedra central de Stonehenge, conhecida como Pedra do Altar, pode ter tido origem escocesa e não galesa, dizem os pesquisadores. A descoberta sugere que os grupos do Neolítico Superior tinham conexões de longa distância, Bruce Bower relatado em “As raízes de Stonehenge se estendem à Escócia” (SN: 07/09/24 e 21/09/24, pág. 10).
Leitor Ralph Bradburd questionou-se se uma geleira, e não os humanos, poderia ter transportado pelo menos parcialmente a Pedra do Altar da Escócia para o sul da Inglaterra, onde Stonehenge está localizado.
Vale a pena considerar esse cenário, mas é improvável, diz geocientista Anthony Clarke da Curtin University em Perth, Austrália. As reconstruções do manto de gelo mostram que os glaciares se moveram para norte, das montanhas Grampian, no centro da Escócia, em direção à Bacia Orcadian, no nordeste, de onde se pensa que a Pedra do Altar tenha vindo, diz ele. Portanto, o movimento glacial lá em cima não teria trazido a Pedra do Altar para o sul, até Stonehenge.
Além do mais, há poucas evidências de rochas depositadas por geleiras, conhecidas como erráticas glaciais, no centro-sul da Grã-Bretanha, Clarke diz. E especificamente, erráticos da Escócia não foram encontrados perto de Stonehenge.
No ar
Aerossóis formadores de nuvens podem ser forjados durante eventos de intrusão de ar estratosférico, nos quais as correntes de jato da Terra fazem com que o ar estratosférico mergulhe na troposfera subjacente, Carolyn Gramling relatado em “As correntes de jato da Terra semeiam sementes de nuvens” (SN: 07/09/24 e 21/09/24, pág. 12).
Leitor James W. Benefiel perguntou se é mais provável a formação de nuvens quando o vapor de água na alta troposfera se condensa em partículas.
Na verdade, este é um mecanismo conhecido para a formação de núcleos de condensação de nuvens, as minúsculas partículas nas quais as gotículas de água se condensam e que são a gênese das nuvens, Gramado diz. Essas partículas podem se formar onde nuvens convectivas, como nuvens de tempestade, transportam gases ou pequenas partículas da superfície da Terra para o alto da atmosfera, onde o vapor d’água pode condensar sobre elas.
O que este novo estudo sugere é um processo químico totalmente diferente para a formação de nuvens, que envolve ozônio da estratosfera, Gramado diz. Os eventos de intrusão aérea estratosférica já eram um fenômeno conhecido. Agora, os pesquisadores associaram esses eventos a um aumento na formação de núcleos de condensação de nuvens. Os cientistas propõem que a mistura do ozônio estratosférico com a umidade troposférica, catalisada pela luz solar, pode aumentar a produção de radicais hidroxila livres, que podem reagir com outras moléculas para criar as partículas formadoras de nuvens.
Dada a frequência dos eventos de intrusão aérea estratosférica este mecanismo pode ser uma fonte significativa de núcleos de nuvens Gramado diz. Mas quanto ainda é desconhecido.
Amigo ou inimigo?
Uma análise química sugere que o asteróide que matou os dinossauros veio de além de Júpiter, Carolyn Gramling relatado em “Origem do assassino de dinossauros revelada” (SN: 07/09/24 e 21/09/24, pág. 7).
A história gerou uma discussão animada no Reddit sobre se Júpiter protege a Terra de colisões de asteróides e cometas.
Usuário Reddit DonManuel escreveu que o fracasso de Júpiter em proteger a Terra do assassino de dinossauros mostra “quão importante é realmente a proteção de Júpiter para a vida na Terra”. Mas usuário Astromike23 escreveu que a ideia de que Júpiter protege a Terra de impactos é um mito.
Na verdade, o papel de Júpiter como protetor planetário não é tão claro. A imensa atração gravitacional do planeta pode influenciar as órbitas de objetos próximos, o que poderia ser uma faca de dois gumes para a Terra.
Alguns estudos sugerem que Júpiter pode defender a Terra e os planetas vizinhos dos impactos, puxando para si asteróides e cometas que passam ou atirando-os completamente para fora do sistema solar. Mas outras pesquisas sugerem que Júpiter também pode lançar asteróides e cometas para o interior do sistema solar e estabelecer uma rota de colisão com a Terra ou seus vizinhos. Júpiter pode até atrair objetos que normalmente não passariam pela Terra, aumentando a probabilidade de colisão.
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