O presidente eleito Donald Trump anunciou que nomearia o ex-candidato presidencial independente Robert F. Kennedy Jr. para dirigir o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS). É o cumprimento de uma promessa implícita que Trump fez num comício no Madison Square Garden, em Nova Iorque, no final de Outubro, onde disse que deixaria Kennedy “enlouquecer com a saúde”.
Kennedy, um ex-democrata e descendente de uma rica família política, ganhou destaque pela primeira vez como advogado ambiental e ativista antivacinas. Por volta de 2015, ele se juntou ao conselho da organização sem fins lucrativos Children’s Health Defense, que alega que condições como autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade são causadas por fatores ambientais, incluindo agentes nocivos em vacinas. Kennedy espalhou repetidamente desinformação sobre vacinas e em 2021 foi nomeado pelo Center for Countering Digital Hate como uma das “dúzias de desinformação”, espalhando desinformação sobre a pandemia de Covid-19 no Instagram, Twitter e Facebook.
Ele sugeriu, em contradição com toda a investigação científica respeitável, que a Covid-19 pode ter sido “etnicamente direccionada” para poupar os judeus Ashkenazi e o povo chinês e que o VIH não causa SIDA, e deu a entender que os mandatos de vacinas são piores do que o Holocausto. Ele também disse em depoimento de 2012 que um verme comeu parte de seu cérebro e depois morreu.
A conta de Kennedy foi banida do Instagram em 2021 por espalhar desinformação sobre vacinas. Sua conta foi restaurada em 2023, quando anunciou sua candidatura ao cargo.
Em Agosto, Kennedy suspendeu a sua campanha e deu o seu apoio a Trump, dizendo: “Se o Presidente Trump for eleito e honrar a sua palavra, o vasto fardo das doenças crónicas que pesa e leva o país à falência desaparecerá”. Ele lançou um slogan paralelo ao MAGA de Trump – Make America Healthy Again (MAHA) – focado em “priorizar a agricultura regenerativa, preservar habitats naturais e eliminar toxinas dos nossos alimentos, água e ar”.
O HHS supervisiona 13 agências federais – que Kennedy indicou que iria destruir – incluindo os Institutos Nacionais de Saúde, a Food and Drug Administration e os Centros de Controlo de Doenças.
A posição de Kennedy, contudo, ainda depende da aprovação do Congresso. Os líderes anteriores do HHS tiveram longas carreiras na área de saúde pública ou dentro do próprio departamento antes de servirem como chefes. Um Senado controlado pelos republicanos poderia ceder a Trump, ou poderia apontar para a promoção agressiva de teorias da conspiração por parte de Kennedy, a longa carreira como democrata leal e as posições confusas sobre o aborto como razões para bloquear a sua adesão.
Embora Kennedy tenha prometido revisar todo o sistema, os especialistas que conversaram com a WIRED dizem que ele provavelmente enfrentaria regulamentações de longa data que seriam difíceis de superar. As políticas de saúde também são fortemente informadas por comités consultivos, que estão repletos de especialistas médicos e de saúde pública, e levariam algum tempo a mudar, a fim de alterar completamente as recomendações do governo.
Ainda assim, como diretor do HHS, Kennedy teria poderes substanciais para demitir funcionários e declarar emergências de saúde pública.
